Culture des forêts de l’Est
La région culturelle des forêts de l’Est s’étendait de ce qui est aujourd’hui le sud-est du Canada, en passant par l’est des États-Unis, jusqu’au golfe du Mexique. L’époque à laquelle les peuples de cette région ont prospéré est appelée la période forestière. Cette période est connue pour son développement continu dans les outils en pierre et en os, l’artisanat du cuir, la fabrication textile, la culture et la construction d’abris. De nombreux chasseurs des bois utilisaient des lances et des atlatls jusqu’à la fin de la période, lorsque ceux-ci furent remplacés par des arcs et des flèches. Cependant, les chasseurs des forêts du sud-est utilisaient également des sarbacanes. Les avancées technologiques et culturelles majeures de cette période comprenaient l’utilisation généralisée de la poterie et la sophistication croissante de ses formes et de sa décoration. L’utilisation croissante de l’agriculture et le développement du complexe agricole de l’Est signifiaient également que la nature nomade de nombreux groupes était supplantée par des villages occupés en permanence.
Début De La Période Sylvicole (1000-1 Avant Notre Ère)
Les archives archéologiques suggèrent que les humains des forêts de l’Est de l’Amérique du Nord collectaient des plantes sauvages vers 6 000 avant notre ère et les modifiaient progressivement par une collecte et une culture sélectives. En fait, l’est des États-Unis est l’une des dix régions du monde à devenir un « centre indépendant d’origine agricole ». Les recherches indiquent également que la première apparition de la céramique a eu lieu vers 2 500 avant notre ère dans certaines parties de la Floride et de la Géorgie. Ce qui différencie la période sylvicole primitive de la période archaïque est l’apparition d’établissements permanents, des pratiques funéraires élaborées, la collecte et l’horticulture intensives de plantes à graines féculentes et la différenciation de l’organisation sociale. La plupart d’entre eux étaient évidents dans le sud-est des États-Unis vers 1 000 avant notre ère avec la culture Adena, qui est l’exemple le plus connu d’une première culture forestière.
La culture Adena était centrée sur ce qui est aujourd’hui l’Ohio et les États environnants et était très probablement constituée d’un certain nombre de sociétés amérindiennes apparentées qui partageaient des complexes funéraires et des systèmes cérémoniaux. Les monticules d’Adena mesuraient généralement entre 2 et 300 pieds de diamètre et servaient de structures funéraires, de sites cérémoniels, de marqueurs historiques et peut-être même de lieux de rassemblement. Les monticules fournissaient un point de référence géographique fixe pour les populations dispersées dans de petits établissements d’une ou deux structures. Une maison typique d’Adena a été construite sous une forme circulaire, de 15 à 45 pieds de diamètre. Les murs étaient constitués de poteaux jumelés inclinés vers l’extérieur qui étaient ensuite reliés à d’autres morceaux de bois pour former un toit en forme de cône. Le toit était recouvert d’écorce et les murs étaient en écorce et/ou en vannerie.
Alors que les tumulus créés par les peuples de la culture forestière étaient de belles réalisations artistiques, les artistes d’Adena étaient également prolifiques en créant des œuvres d’art plus petites et plus personnelles utilisant du cuivre et des coquillages. Les motifs artistiques qui sont devenus importants pour de nombreux Indiens d’Amérique plus tard ont commencé avec les Adena. Des exemples de ces motifs incluent l’œil qui pleure et le motif en croix et en cercle. De nombreuses œuvres d’art tournaient autour de pratiques chamaniques et de la transformation des humains en animaux, en particulier en oiseaux, loups, ours et cerfs, ce qui indique la croyance selon laquelle les objets représentant certains animaux pourraient conférer les qualités de ces animaux à celui qui les porte.
Période Du Sylvicole Moyen (1–500 CE)
Le début de cette période voit un déplacement de la colonisation vers l’intérieur. Au fur et à mesure que la période Woodland avançait, le commerce local et interrégional de matériaux exotiques s’est considérablement accru au point qu’un réseau commercial couvrait la majeure partie de l’est des États-Unis. Dans tout le sud-est et le nord de la rivière Ohio, les tumulus funéraires de personnes importantes étaient très élaborés et contenaient une variété de cadeaux mortuaires, dont beaucoup n’étaient pas locaux. Les sites de sépulture les plus archéologiquement certifiables à cette époque se trouvaient dans l’Illinois et l’Ohio. Celles-ci sont désormais connues sous le nom de tradition Hopewell.
Les peuples Hopewelliens avaient des dirigeants, mais ils n’étaient pas des dirigeants puissants capables de commander des armées de soldats ou d’esclaves. Il a été avancé que ces cultures accordaient à certaines familles des privilèges spéciaux et que ces sociétés étaient marquées par l’émergence de « big-men », ou de dirigeants capables d’acquérir des positions de pouvoir grâce à leur capacité à persuader les autres de s’entendre avec eux sur des sujets précis. questions de commerce et de religion. Il est également probable que ces dirigeants ont acquis leur influence grâce à la création d’obligations réciproques avec d’autres membres importants de la communauté. Quel que soit leur parcours vers le pouvoir, l’émergence des grands hommes a marqué une nouvelle étape vers le développement d’une organisation sociopolitique hautement structurée et stratifiée appelée chefferie, qui caractérisera plus tard les tribus amérindiennes. En raison de la similitude des travaux de terrassement et des objets funéraires, les chercheurs supposent qu’il existait un ensemble commun de pratiques religieuses et d’interactions culturelles dans toute la région (appelé « sphère d’interaction Hopewellienne »). De telles similitudes pourraient également être le résultat d’échanges réciproques, d’obligations, ou des deux, entre des clans locaux contrôlant des territoires spécifiques. Les chefs de clan étaient enterrés avec les biens reçus de leurs partenaires commerciaux pour symboliser les relations qu’ils avaient établies. Bien que de nombreuses cultures du Woodland moyen soient appelées Hopewelliennes et que les groupes partagent des pratiques cérémonielles, les archéologues ont identifié le développement de cultures distinctes au cours de la période du Woodland moyen. Les exemples incluent la culture Armstrong, la culture Copena, la culture Crab Orchard, la culture Fourche Maline, le Goodall Focus, la culture Havana Hopewell, le Kansas City Hopewell, la culture Marksville et la culture Swift Creek.
À cette époque, les céramiques étaient plus fines, de meilleure qualité et plus décorées qu’auparavant. Cette phase céramique voit une tendance vers des poteries à corps rond et des lignes de décoration avec des gravures croisées sur les bords.
Période Sylvicole Tardive (500-1000 CE)
La fin de la période sylvicole était une période de dispersion apparente de la population. Dans la plupart des régions, la construction de tumulus a considérablement diminué, tout comme le commerce à longue distance de matériaux exotiques. La technologie de l’arc et des flèches a progressivement dépassé l’utilisation de la lance et de l’atlatl, et la production agricole des « trois sœurs » (maïs, haricots et courges) a été introduite. Même si l’agriculture intensive à grande échelle n’a commencé qu’à la période suivante du Mississippien, le début d’une culture sérieuse a grandement complété la cueillette des plantes.
Les colonies du Woodland tardif sont devenues plus nombreuses, mais la taille de chacune était généralement plus petite que celle de leurs homologues du Woodland moyen. Il a été émis l’hypothèse que les populations ont tellement augmenté que le commerce à lui seul ne pouvait plus subvenir aux besoins des communautés et que certains clans ont eu recours à des raids sur d’autres pour obtenir des ressources. Alternativement, l’efficacité des arcs et des flèches dans la chasse a peut-être décimé le gros gibier, obligeant les tribus à se diviser en clans plus petits pour mieux utiliser les ressources locales, limitant ainsi le potentiel commercial de chaque groupe. Une troisième possibilité est qu’un climat plus froid ait affecté les rendements alimentaires, limitant également les possibilités commerciales. Enfin, il se peut que la technologie agricole soit devenue suffisamment sophistiquée pour que la variation des cultures entre les clans diminue, diminuant ainsi le besoin de commerce.
Dans la pratique, de nombreuses régions des forêts de l’Est ont adopté la culture mississippienne complète bien plus tard que 1 000 CE. Certains groupes du nord et du nord-est des États-Unis, comme les Iroquois, ont conservé un mode de vie technologiquement identique à celui du Sylvicole supérieur jusqu’à l’arrivée des Européens. En outre, malgré l’adoption généralisée de l’arc et des flèches, les peuples autochtones des zones proches de l’embouchure du fleuve Mississippi, par exemple, ne semblent jamais avoir procédé à ce changement.
Retenons
- Cette période est largement considérée comme une période de développement pour les habitants de cette région, car ils ont régulièrement progressé dans leurs moyens de culture, leurs outils et leur fabrication textile, ainsi que dans leur utilisation de la poterie.
- Alors que l’utilisation croissante de l’agriculture signifiait que la nature nomade de nombreux groupes était supplantée par des villages permanents, l’agriculture intensive n’est devenue la norme pour la plupart des cultures qu’au cours de la période mississippienne qui a suivi.
- La période sylvicole primitive différait de la période archaïque par les aspects suivants : l’apparition d’établissements permanents, des pratiques funéraires élaborées, la collecte et l’horticulture intensives de plantes à graines féculentes, la différenciation de l’organisation sociale et les activités spécialisées.
- En raison de la similitude des travaux de terrassement et des objets funéraires, les chercheurs supposent qu’il existait un ensemble commun de pratiques religieuses et d’interactions culturelles dans toute la région, appelé « sphère d’interaction Hopewellienne ».
