Abbott et Costello
Abbott et Costello était un duo comique américain composé de Bud Abbott et Lou Costello. Leur travail à la radio , au cinéma et à la télévision en a fait l’équipe comique la plus populaire des années 1940.
Maîtres de la relation hétéro/clown, ils ont acquis une reconnaissance nationale en exécutant des numéros de vaudeville . Leur routine de baseball classique appelée « Qui est le premier ? » est devenu synonyme du duo et un enregistrement a été envoyé au Temple de la renommée du baseball en 1956. Il a également été choisi comme routine du millénaire par Time . Un premier enregistrement radio de la routine a été placé dans les Archives nationales d’enregistrement de la Bibliothèque du Congrès en 2003. En 2005, la phrase « Qui est en premier ? » a été inclus parmi la liste des 100 citations de films mémorables de l’American Film Institute.
Abbot et Costello ont été nommés « interprètes légendaires » par la Smithsonian Institution et font partie de leur collection permanente. En 1993, les réseaux câblés ont commencé à diffuser un flux constant de films d’Abbott & Costello. Le comédien Jerry Seinfeld a animé un marathon de comédie Abbott et Costello de 10 heures sur le réseau Comedy Channel. Leur style de comédie épuré continue de trouver un large public sur le marché moderne.
Les années burlesques
William Alexander Abbott était un artiste burlesque chevronné issu d’une famille du show business. Il avait travaillé à Coney Island et dirigeait ses propres compagnies de tournées burlesques. Au début, il a travaillé comme homme hétéro auprès de sa femme Betty, puis avec des comédiens burlesques chevronnés comme Harry Steppe et Harry Evanson. Lorsqu’il rencontre son futur partenaire de comédie, Abbott se produit dans les spectacles burlesques de Minsky.
Lou Costello (né Louis Francis Cristillo) était un comique burlesque depuis 1930, après avoir échoué à se lancer dans le cinéma et avoir travaillé comme doublure et figurant de cinéma. Il apparaît brièvement dans le film silencieux à deux rouleaux de Laurel et Hardy de 1927, La bataille du siècle, assis au bord du ring pendant le match de boxe malheureux de Stan. Adolescent, Costello était boxeur amateur dans sa ville natale de Paterson, New Jersey .
Les deux hommes ont travaillé ensemble pour la première fois en 1935 au Eltinge Burlesque Theatre de la 42e rue à New York . D’autres artistes du spectacle, dont l’épouse d’Abbott, ont conseillé un partenariat permanent avec Costello. Le duo a construit un numéro en affinant et en retravaillant de nombreux sketches burlesques dans la présence familière de longue date d’Abbott en tant qu’homme hétéro sournois et de Costello en tant que faiseur de rire trébuchant et stupide.
Notoriété
La première apparition radio connue de l’équipe eut lieu à l’émission The Kate Smith Hour en février 1938. « Qui est en premier ? » a été joué pour la première fois devant une audience de radio nationale le mois suivant. Abbott et Costello sont restés dans le programme en tant qu’habitués pendant deux ans, mais les similitudes entre leurs voix avec l’accent du New Jersey ont rendu difficile pour les auditeurs (par opposition au public de la scène) de les distinguer en raison de leur répartition rapide. Le problème a été résolu en demandant à Costello d’affecter une voix enfantine aiguë, et leur mandat restant dans l’émission Smith a été suffisamment réussi pour leur obtenir des rôles dans une revue de Broadway « Les rues de Paris » en 1939.
En 1940, ils furent signés par Universal Studios pour le film One Night in the Tropics. Incarnés dans des seconds rôles, ils ont volé la vedette avec plusieurs routines classiques, dont « Who’s on First ? » La même année, ils remplaçaient Fred Allen à la radio pendant l’été. Deux ans plus tard, ils avaient leur propre émission sur NBC .
Universal leur a signé un contrat à long terme et leur deuxième film, Buck Privates (1941), en a fait des stars du box-office. Ils ont réalisé plus de 30 films entre 1940 et 1956. Abbott et Costello figuraient parmi les artistes les plus populaires et les mieux payés de la Seconde Guerre mondiale . D’autres succès cinématographiques incluent Hold That Ghost, Who Done It?, Pardon My Sarong, The Time of Their Lives, Buck Privates Come Home, Abbott et Costello rencontrent Frankenstein et Abbott et Costello rencontrent l’homme invisible.
En 1942, Abbott et Costello étaient les principaux tirages au box-office avec une recette déclarée de 10 millions de dollars. Ils resteront l’une des dix principales attractions du box-office jusqu’en 1952.
Leur style de comédie a contribué à remonter le moral du public américain pendant la Seconde Guerre mondiale . Désireux de consacrer de leur temps à l’effort de guerre, ils ont financé (de leur poche) une tournée à travers le pays pour aider à collecter les fonds indispensables au nom de la War Bond Drive. Partout où ils apparaissaient, le public faisait salle comble. Ils ont été honorés sur les marches de l’hôtel de ville de New York par le maire Fiorello LaGuardia pour avoir collecté la somme record de 89 millions de dollars en trois jours.
Radio
Après avoir remplacé Allen pendant l’été, Abbott et Costello rejoignirent Edgar Bergen et Charlie McCarthy sur The Chase et Sanborn Hour en 1941, tandis que deux de leurs films ( Buck Privates et Hold That Ghost ) étaient adaptés pour le Lux Radio Theatre. Ils lancèrent leur propre émission hebdomadaire le 8 octobre 1942, sponsorisée par Camel cigarettes.
L’Abbott and Costello Show mélangeait comédie et intermèdes musicaux (par des chanteurs tels que Connie Haines, Ashley Eustis, les Delta Rhythm Boys, Skinnay Ennis et les Baxter Singers). Les habitués et semi-habitués de l’émission comprenaient Artie Auerbach (« M. Kitzel »), Elvia Allman, Iris Adrian, Mel Blanc, Wally Brown, Sharon Douglas, Verna Felton, Sidney Fields, Frank Nelson, Martha Wentworth et Benay Venuta.
Ken Niles était l’annonceur de longue date de l’émission, faisant également office de repoussoir exaspéré face aux mésaventures d’Abbott et Costello (et souvent fulminant alors que Costello insultait régulièrement sa femme à l’antenne). Niles a été remplacé par Michael Roy, et les tâches annoncées ont également été assurées au fil des ans par Frank Bingman et Jim Doyle. L’émission est passée par plusieurs orchestres au cours de sa vie radiophonique, dont ceux d’Ennis, Charles Hoff, Matty Matlock, Jack Meakin, Will Osborne, Freddie Rich, Leith Stevens et Peter van Steeden. Les scénaristes de la série comprenaient Howard Harris, Hal Fimberg, Parke Levy, Don Prindle, Eddie Cherkose (plus tard connu sous le nom d’Eddie Maxwell), Leonard Stern, Martin Ragaway, Paul Conlan et Eddie Forman, ainsi que le producteur Martin Gosch. Les effets sonores ont été gérés principalement par Floyd Caton.
En 1947, Abbott et Costello ont transféré l’émission sur ABC (l’ancien NBC Blue Network). Pendant leur passage sur ABC, le duo a également animé une émission de radio pour enfants de 30 minutes ( The Abbott and Costello Children’s Show ), diffusée le samedi matin, mettant en vedette la chanteuse pour enfants Anna Mae Slaughter et l’annonceur pour enfants Johnny McGovern.
Télévision
En 1951, ils passèrent à la télévision en tant qu’animateurs tournants de The Colgate Comedy Hour. ( Eddie Cantor , Martin et Lewis étaient parmi les autres.) Chaque spectacle était une heure de vaudeville en direct devant un public de théâtre, revitalisant les performances des comédiens et donnant un nouvel éclat à leurs anciennes routines.
À partir de 1952, une série filmée d’une demi-heure, The Abbott and Costello Show, est apparue en syndication sur les stations locales du comté. Librement basée sur leur série radiophonique, l’émission présente le duo comme des gaspilleurs au chômage. L’un des gags courants de la série impliquait qu’Abbott harcelait constamment Costello pour qu’il trouve un emploi pour payer son loyer, tandis qu’Abbott levait à peine le petit doigt dans cette direction. L’émission présentait Sidney Fields comme propriétaire et Hillary Brooke comme voisine amicale qui s’impliquait parfois dans les projets du couple. Un autre semi-régulier était Joe Besser dans le rôle de Stinky, une poule mouillée de 40 ans vêtue d’un costume Little Lord Fauntleroy. Gordon Jones était Mike le flic, qui perdait toujours patience avec Lou. L’Abbott and Costello Show a duré deux saisons, mais a trouvé une audience plus importante lors des rediffusions de la fin des années 1960 aux années 1990. En 2006, les émissions sont sorties sur deux coffrets de cinq DVD.
Vie privée
Abbott et Costello ont rencontré et épousé des femmes qu’ils connaissaient dans le burlesque. Bud Abbott a épousé Betty Smith en 1918 et Lou Costello a épousé Anne Battler en 1934. Les Costello ont eu quatre enfants ; les Abbotts en adoptèrent deux.
Abbott et Costello ont parfois été confrontés à des démons personnels. Tous deux étaient des joueurs invétérés et souffraient de graves problèmes de santé.
Abbott souffrait d’épilepsie et s’est tourné vers l’alcool pour gérer sa douleur.
Costello a eu des épisodes occasionnels, presque mortels, de rhumatisme articulaire aigu . Le 4 novembre 1943, le jour même où Costello revint à la radio après une année de mise à pied en raison de sa maladie rhumatismale, son fils « Butch » (né le 6 novembre 1942) mourut dans une noyade accidentelle dans la piscine familiale.
En 1945, une rupture s’est développée lorsqu’Abbott a embauché un domestique qui avait été licencié par Costello. Piqué par le geste d’Abbott, Costello a refusé de parler à son partenaire, sauf lorsqu’il jouait. Les films de l’équipe de 1946 reflètent la scission, les comédiens apparaissant séparément dans des rôles de personnages. Abbott a résolu le fossé en 1947 lorsqu’il s’est porté volontaire pour aider l’association caritative de Costello, une fondation pour les enfants défavorisés.
Des années plus tard
Dans les années 1950, la popularité d’Abbott et Costello a diminué à mesure que leur place en tant qu’équipe de comédies les plus en vogue du cinéma a été prise par Martin et Lewis. Une autre raison de cette baisse était la surexposition. Les routines d’Abbott et de Costello, déjà familières, encombraient désormais les marchés du cinéma et de la télévision. Chaque année, ils réalisent deux nouveaux films, tandis que Realart Pictures réédite la plupart de leurs anciens succès ; leur série télévisée filmée était largement diffusée et ils faisaient fréquemment les mêmes routines dans le programme Colgate. (L’écrivain Parke Levy a déclaré à Jordan R. Young, dans The Laugh Crafters: Comedy Writing in Radio and TV’s Golden Age, qu’il avait été stupéfait d’apprendre que Bud et Lou avaient peur de jouer du nouveau matériel.) Universal a abandonné l’équipe de comédie en 1955, et après un autre film indépendant, Bud Abbott se retira du spectacle.
En 1956, l’Internal Revenue Service leur a facturé des arriérés d’impôts, les obligeant à vendre leurs maisons et la plupart de leurs actifs, y compris leurs droits cinématographiques. En 1957, ils dissousent officiellement leur partenariat.
Lou Costello a fait une dizaine d’apparitions en solo au Steve Allen Show et a fait la une à Las Vegas. Il est apparu dans des épisodes de GE Theatre et Wagon Train .
Le 3 mars 1959, peu de temps après avoir réalisé son seul film solo, The 30 Foot Bride of Candy Rock , Lou Costello mourut d’une crise cardiaque juste avant son 53e anniversaire.
Bud Abbott tente un retour en 1960, en équipe avec Candy Candido. Bien que le nouvel acte ait reçu de bonnes critiques, Bud a démissionné en disant : « Personne ne pourra jamais être à la hauteur de Lou ». L’une des principales faiblesses de la nouvelle loi était qu’elle copiait l’ancienne. Abbott et Candido ont simplement repris les vieilles routines d’Abbott & Costello, Candido imitant de manière flagrante Costello. Candido faisait ensuite un monologue comique dans son propre personnage pendant qu’Abbott faisait une pause dans les coulisses, puis la finale consistait en les deux hommes interprétant le classique « Who’s on First ? » routine.
Abbott a fait une apparition en solo dans un épisode du GE Theatre en 1961. En 1966, il a exprimé son personnage dans une série de 156 dessins animés d’Abbott et Costello de cinq minutes réalisés par Hanna-Barbera. Le personnage de Costello a été exprimé par Stan Irwin.
Bud Abbott est décédé d’un cancer le 24 avril 1974.
Héritage
Au plus fort de leur popularité dans les années 1940, l’unité d’animation Looney Tunes/Merrie Melodies de Warner Bros. a produit plusieurs dessins animés mettant en scène le couple sous la forme de chats ou de souris nommés « Babbit et Catstello ». L’un des dessins animés, « A Tale of Two Kitties », présentait l’un des personnages les plus durables de l’histoire de l’animation : Tweety Bird. L’autre dessin animé était « L’histoire de deux souris ». Dans les deux dessins animés, Tedd Pierce et Mel Blanc, respectivement, fournissent des impressions vocales du duo comique.
La reprise de leur ancienne série télévisée dans des rediffusions souscrites à la fin des années 1960 et au début des années 1970 a contribué à susciter un regain d’intérêt pour le duo, tout comme la télédiffusion de plusieurs de leurs anciens succès cinématographiques. En 1989, les familles de Bud et Lou ont publié une compilation vidéo de leurs apparitions au Colgate Comedy Hour dans The Best of Abbott and Costello—Live. La vidéo a été nominée pour deux prestigieux prix vidéo en 1990 et, en 1991, Disney Channel a réalisé six diffusions spéciales de la vidéo.
En 1991, le service postal des États-Unis a rendu hommage à l’équipe en les inscrivant dans leur livret de timbres commémoratifs « Comedy Legends ».
En 1994, le comédien Jerry Seinfeld a animé une émission spéciale pour Thanksgiving. Abbott et Costello rencontrent Jerry Seinfeld (le titre fait référence à la série de films populaire du duo dans laquelle ils ont rencontré certains des célèbres personnages d’horreur d’Universal), sur NBC . Seinfeld a toujours reconnu que The Abbott and Costello Show était une source d’inspiration pour sa propre série populaire.
« Qui est en premier ? » est censé être disponible en 20 versions ; Abbott et Costello ont interprété de subtiles variations de la routine au cinéma, dans leur émission de radio et à la télévision (dans l’un de leurs épisodes Colgate Comedy Hour et dans leur série télévisée d’une demi-heure). Peut-être la plus réussie des routines « Qui est en premier ? » « Hertz U-Drive » a été créé, à propos de la location d’une voiture. Lors d’une de leurs émissions radio, le duo a précédé une énième version de « Who’s on First ? » avec une routine similaire accrochée au lanceur du Temple de la renommée des Indians de Cleveland, Bob Feller.
Le duo comique a été intronisé au Temple de la renommée du New Jersey le 2 février 2009.
Références culturelles
Dans le film Rain Man de 1988, Raymond Babbitt, le personnage autiste de Dustin Hoffman, récite un « Qui est en première base » sans effet comme mécanisme de défense lorsque les autres se mettent en colère contre lui ou que quelque chose ne se passe pas comme il le souhaite.
Le Studio 60 de NBC sur le Sunset Strip (2006), un drame sur la vie dans les coulisses d’une série télévisée comique, a utilisé « Qui est en première base? » comme dispositif d’intrigue lorsque les parents de l’acteur Tom Jeter (Nate Corddry) viennent de l’Ohio et qu’il leur fait visiter le théâtre. Cependant, ils ont peu de compréhension de la comédie et n’ont jamais entendu parler de « Qui est en première base? » Dans une tentative d’établir un lien avec ses parents juste avant qu’ils ne commencent le long voyage de retour vers l’Ohio, Tom leur donne un enregistrement de « Who’s on First ? », qui (selon la mythologie de la série) a été joué pour la première fois au Addison Theatre – le mois d’août. bâtiment qui deviendra plus tard Studio 60.
Dans la comédie Robin des Bois : hommes en collants, un abbé , joué par Dick Van Patten, marche dans l’allée avant un mariage, et quelqu’un dans la foule crie « Hé, abbé ! », un peu comme Lou Costello.
Un épisode de l’ émission pour enfants Veggie Tales , « Duke and the Great Pie War », présente un personnage nommé L’Abbé de Costello qui teste deux des personnages en utilisant un « Qui est en première base? »
Un épisode d’Animaniacs mettait en vedette les personnages de Skippy et Aunt Slappy faisant une version du sketch à Woodstock, utilisant à la place les noms de groupe The Who, The Band et Yes au lieu des noms « Who », « What » et « I Don’t know. »
Harvey Korman (Bud) et Buddy Hackett (Lou) ont interprété le duo dans un téléfilm NBC de 1978 sur l’équipe.
Dans la première saison de The West Wing, dans l’épisode He Shall, from Time To Time…, le chef de cabinet de la Maison Blanche, Leo McGarry, fait référence à Sam Seaborn et Josh Lyman comme « Abbott et Costello ».
« The Abbott and Costello Show » était un slogan parfois utilisé pour désigner le gouvernement australien de John Howard en raison des noms de deux membres éminents du cabinet : le ministre fédéral de la Santé Tony Abbott et le trésorier fédéral Peter Costello.
Filmographie
| Année | Film | Rôle de Lou Costello | Rôle de Bud Abbott | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| 1940 | Une nuit sous les tropiques | Costello | Abbott | Début au cinéma |
| 1941 | Buck Privés | Herbie Brun | Forgeron plus lisse | |
| 1941 | Dans la marine | Pomeroy Watson | Smokey Adams | |
| 1941 | Retiens ce fantôme | Ferdinand Jones | Chuck Murray | |
| 1941 | Gardez-les en vol | Heathcliffe | Blackie Benson | |
| 1942 | Montez-les en cowboy | Willoughby | Duc | |
| 1942 | Rita Rita | Wishy Dunn | Doc | |
| 1942 | Pardonnez mon paréo | Bouchon Wellington | Algy Shaw | |
| 1942 | Qui l’a fait ? | Mervyn Milgrim | Poussin Larkin | |
| 1943 | Ce n’est pas du foin | Wilbur Hoolihan | Grover Mickridge | |
| 1943 | Frappez la glace | Tubby McCoy | Flash Fulton | |
| 1944 | En société | Albert Mansfield | Eddie Harrington | |
| 1944 | Perdu dans un harem | Harvey Garvey | Peter Johnson | |
| 1945 | Voici les co-éditeurs | Olivier Quackenbush | Lattes McCarthy | |
| 1945 | Les vilaines années 90 | Sébastien Dinwiddie | Dexter Broadhurst | |
| 1945 | Abbott et Costello à Hollywood | Abercrombie | Buzz Kurtis | |
| 1946 | Petit géant | Benny Miller | John Morrison/Tom Chandler | |
| 1946 | Le temps de leur vie | Horatio Prim | Cuthbert/Dr. Voie verte | |
| 1947 | Les soldats de Buck rentrent à la maison | Herbie Brun | Forgeron plus lisse | Suite de Buck Privates |
| 1947 | La veuve mélancolique de Wagon Gap | Chester Wooley | Duc Egan | |
| 1948 | La corde est haute | Tommy Hinchcliffe | Ted Higgins | |
| 1948 | Abbott et Costello rencontrent Frankenstein | Wilbur Gray | Poussin jeune | |
| 1948 | Balade en foin mexicaine | Joe Bascom/Humphrey Fish | Harry Lambert | |
| 1949 | L’Afrique crie | Stanley Livington | Buzz Johnson | |
| 1949 | Abbott et Costello rencontrent le tueur, Boris Karloff | Freddie Phillips | Casey Edwards | |
| 1950 | Abbott et Costello dans la Légion étrangère | Lou Hotchkiss | Bud Jones | |
| 1951 | Abbott et Costello rencontrent l’homme invisible | Lou Francis | Enchérir Alexandre | |
| 1951 | Je viens autour de la montagne | Wilbert | Al Stewart | |
| 1952 | Jacques et le haricot magique | Jack | M. Dinklepuss | |
| 1952 | Perdu en Alaska | Georges Bell | Tom Watson | |
| 1952 | Abbott et Costello rencontrent le capitaine Kidd | Oliver « Puddin’ Head » Johnson | Pont de pierre rocheux | |
| 1953 | Abbott et Costello vont sur Mars | Orville | En lisant | |
| 1953 | Abbott et Costello rencontrent le Dr Jekyll et M. Hyde | Tubby | Mince | |
| 1955 | Abbott et Costello rencontrent les Keystone Kops | Willie Piper | Harry Pierce | |
| 1955 | Abbott et Costello rencontrent la momie | Costello (répertorié à tort dans le film comme « Freddie Franklin » | Abbott (répertorié à tort dans le film comme « Pete Patterson ») | |
| 1956 | Danse avec moi, Henry ! | Lou Henri | Film de bourgeon | |
| 1959 | La fiancée de 30 pieds de Candy Rock | Artie Repose-Pins | – | Lou Costello seulement. |
| 1965 | Le monde d’Abbott et Costello | – | – | Film de compilation |
